Panorama Suizo 3/2019

Panorama Suizo / Mayo de 2019 / Nº3 6 Tema Clave Jürg Meister (izquierda) y Peter Bochsler con un “viejo conocido”: su colector de viento solar, en el laborato- rio sin ventanas del sótano de la Universi- dad de Berna. Foto Adrian Moser DÖLF BARBEN Cuando despegó el cohete, las tres le- tras “U – S – A” pasaron lentamente frente a la cámara de televisión. Y el 21 de julio de 1969, los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin clavaron la bandera estadounidense en el suelo lu- nar. Gracias a este hecho ocurrido hace cincuenta años, los EE. UU. se granjea- ron una enorme publicidad; por eso, no sorprende que celebren el recuerdo de este evento con gran pompa. Pero la Universidad de Berna tam- bién tiene buenas razones para cele- brarlo, ya que su Instituto de Física contribuyó con un experimento a la misión Apolo 11. En comparación con las casi 3 000 toneladas del cohete, el artefacto suizo era diminuto: apenas pesaba 454 gramos, el equivalente a una libra inglesa. Pero no por ello era insignificante. El astronauta Buzz Al- drin clavó el aparato bernés incluso antes que la bandera estadounidense. Era una simple lámina de 30 centíme- tros de ancho y 140 de largo, tensada sobre un soporte de un solo pie. Su ob- jetivo era capturar el viento solar, es decir, partículas como protones y electrones provenientes del Sol. Des- pués de 77 minutos, Neil Armstrong enrolló de nuevo la lámina y la colocó en el módulo lunar; no recogió el so- porte. El experimento tuvo tanto éxito que la Agencia Espacial Esta- dounidense (NASA) lo repitió en cua- tromisiones posteriores, con tiempos de exposición cada vez más largos. Gracias a él, Johannes Geiss, el Profe- sor de Física bernés que había desa- rrollado el colector junto con su equipo, adquirió fama mundial. Un hermoso juguete lunar procedente de Berna Hace cincuenta años, el hombre pisó por primera vez la superficie lunar. También fue un gran paso para la Universidad de Berna, cuyo experimento de viento solar en la Luna permitió rectificar un error del que adolecía la teoría del Big Bang.