Panorama Suizo 3/2021

Panorama Suizo / Junio de 2021 / Nº3 16 Literatura en aumento”. En Livingston, el maquinista intentó desha- cerse de los polizones usando una manguera de incendios. “Por suerte caí boca abajo, pues de lo contrario me hubiera asfixiado por la fuerza del chorro que me impactó”. Final- mente se escuchó una voz que gritaba desde el exterior: “¡Qué lástima, se acabó el agua! De lo contrario, the devil catch me , hubiera ahogado a estos tipos como ratas”. El narrador se enteró después, por medio de la prensa, de que una docena de tramps le habían dado tal paliza al engineer en plena calle, que éste terminó en el hospital. Ni siquiera Polly pudo detenerlo Antes de regresar en 1894 a Liverpool a bordo de un buque de carga, el joven suizo trabajó como cocinero en una isla de ostras y vivió una dramática historia de amor con una chica también de apenas 17 años, de origen amerindio. Tras haber sido golpeada y echada de casa por su padre, la joven quiso acompañar a Frey en sus andanzas, pero éste le res- pondió que “una chica no podía ser su compañera de viaje”. A pesar de estar locamente enamorado de ella, mantuvo su postura después de que Polly lo ay- udara a recuperarse de la malaria, e incluso robara para él. Acusada de robo, terminó siendo absuelta gracias a la intervención del joven. Ambos salieron del palacio de ju- sticia y, tras compartir caricias y entonar canciones estadouniden- ses a orillas del río, el suizo aban- donó furtivamente a “la más her- mosa pequeña yankee que hubiera visto jamás” para proseguir su vida despreocupada de vagabundo: “Volver a despedirme de Polly hab- ría sido demasiado duro”. No existe ningún libro disponible de Ernst Frey. CHARLES L INSMAYER ES F I LÓLOGO Y PERIODISTA EN ZÚRICH CHARLES L INSMAYER ¿Quién no se ha reído viendo a Charlie Chaplin en su papel de tramp , ese trabajador migratorio de los años 1880 en los Estados Unidos, que se brincaba a los trenes de carga, acep- taba de vez en cuando algún trabajillo y se comía una que otra gallina robada? Este personaje hizo su entrada en la li- teratura a través de una novela publicada en 1908: “ The Au- tobiography of a Super-Tramp ”, de William Henry Davies (1871–1940). El título de la novela inspiró al grupo pop británico que asumió en 1969 el nombre de “ Supertramp ”. Un ave migratoria suiza en EE. UU. Menos conocido, en cambio, es el hecho de que hubo tam- bién un suizo que, ya a sus 15 años, vivió como vagabundo en Estados Unidos y describió sus vivencias en un libro cuya importancia es más sociológica que literaria. Se trata de Ernst Frey (1876-1956), nacido en Zurzach, que de 1891 a 1894 recorrió EE. UU. antes de establecerse como granjero en Benken (BL), en 1905. Junto con su esposa, también amante de la literatura, este campesino que simpatizaba con el socialismo publicó relatos con tintes autobiográficos, como “ Güggs. Eine Geschichte ” [“Güggs. Una historia”] (1912), “ Oh Menschenherz ” [“Oh, corazón humano”] (1915), “ Unter- wegs ” [“En el camino”] (1925), “ Die Frau in Sammet ” [“Lamu- jer en terciopelo”] (1930), así como los “ Briefe anmeine Frau ” [“Cartas a mi esposa”] (1925) que reflejan su insaciable pa- sión por aprender. Pero Frey ya había publicado en 1906 “ Zugvogel. Skizzen aus der Heimat und überm Ozean ” [“Ave migratoria. Esbozos de la patria y de ultramar”], obra en la que describe su vida como vagabundo deseoso de recorrer a pie todos los estados de la gran nación americana. De Knoxville a Cincinnati En esta obra, el escritor relata que solo tomaba el tren “en caso de absoluta necesidad”. Por ejemplo, cuando se unió a un grupo de “veinte a cincuenta vagabundos” para viajar de Knoxville a Cincinnati. Logró ganarse su confianza con una barra de tabaco de mascar. “Cada uno se puso su parte entre los dientes y se desvanecieron las miradas hostiles”. En el vagón de carga vacío, un anciano narraba sus recuer- dos de la Guerra de Secesión. “El tren empezó a moverse. Todos estaban acostados en el suelo, mascaban su tabaco y disfrutaban de los traqueteos y sacudidas que cada vez iban Cruzando EE. UU. como el vagabundo de Chaplin Escritor popular naíf, el suizo Ernst Frey recorrió a sus 15 años los Estados Unidos a pie y, a veces, como polizón. “Amo los Estados Unidos, porque ningún otro país sería capaz de satisfacer mi espíritu viajero como éste, porque su tamaño y belleza, su naturaleza y sus libertades colman mis anhelos. Aquí vivo como tengo que hacerlo para conservar mi salud física y mental. En mi país, las condiciones de vida son total- mente diferentes. Allá, mi forma de vivir me habría valido severas críticas”. (Ernst Frey, “Zugvogel. Skizzen aus der Heimat und überm Ozean” [“Ave migratoria. Esbozos de la patria y de ultramar”]. Editorial Arnold Bopp, Zúrich 1906. Agotado)