tion. Quel contraste par rapport aux taux de rêve enregistrés au début du XXe siècle, quand 80 % de la population participait aux élections du Conseil national! L’une des raisons de ce désengagement est la perte de lien avec les partis politiques. Ce qui, selon l’expert en sciences politiques Daniel Kübler du Centre pour la démocratie d’Aarau affaiblit la force de mobilisation de ceux-ci. L’abstention, un problème? Le faible taux de participation poserait problème si les résultats n’étaient pas respectés. «Mais ils sont bien acceptés en Suisse, même si le vote a été très serré ou si peu de gens y ont participé», note Daniel Kübler. À cela s’ajoute le fait, en ce qui concerne les élections, qu’en raison du système politique suisse, les citoyens ont moins d’impact sur la composition du gouvernement que dans d’autres pays. D’après l’expert, cela explique également la faiblesse du taux de participation. Les personnes qui ne participent pas aux élections peuvent tout de même donner leur avis plusieurs fois par an dans les urnes sur des sujets concrets. Et il arrive aussi que le taux de participation national s’envole quand un objet de vote est perçu comme important. Le record de ces dernières décennies est détenu par la votation de 1992 sur l’adhésion de la Suisse à l’Espace économique européen, où 79 % des citoyens se sont rendus aux urnes. Pour les politologues, une participation aussi forte que possible est en principe souhaitable dans une démocratie. Le vote obligatoire de Schaffhouse est efficace, mais il a ses limites. Car c’est prouvé, relève Daniel Kübler, le facteur décisif de la participation est l’intérêt pour la politique. L’éducation civique à l’école est d’autant plus importante: «Or, la Suisse est à la traîne par rapport aux démocraties qui l’entourent.» Quand le train repart de Schaffhouse, notre regard se porte une nouvelle fois sur les chutes du Rhin. De l’écume bouillonne. Presque aussi rafraîchissante que la vitalité citoyenne de ce canton limitrophe. La participation aux votations et aux élections des Suisses de l’étranger est nettement plus basse que dans le canton de Schaffhouse. Vous trouverez une analyse du comportement de vote de la «Cinquième Suisse» en page 22. Christian Ritzmann est coresponsable de l’organisation des scrutins. D’après lui, «la participation aux votations et aux élections est très enracinée à Schaffhouse.» Photo SWE Pour le conseiller aux États UDC Hannes Germann, la culture politique de Schaffhouse est due à sa proximité avec l’Allemagne, qui a été source de tensions surtout pendant la Seconde Guerre mondiale. Photo parlament.ch Le politicien socialiste Simon Stocker considère le vote obligatoire comme un privilège: «Il est unique et fait partie de l’identité schaffhousoise.» Photo DR La vieille ville pittoresque de Schaffhouse reflète aussi la petitesse du canton. Elle favorise la proximité entre la population et les politiciens. Photo Keystone Revue Suisse / Octobre 2023 / N°5 16 Reportage
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