«Ma maison est mon seul péché climatique. Elle est trop grande pour deux», avoue Rosmarie Wydler-Wälti dans son jardin à Bâle. Photo Keystone fortes.» Le jugement strasbourgeois n’est pas attendu avant 2024. Pendant ce temps, les Aînées tiennent des conférences, organisent des événements, répondent aux questions des médias du monde entier. Même AlJazeera et le New York Times ont déjà parlé d’elles. Le lendemain de la visite de la «Revue Suisse», la coprésidente a repris le train pour Strasbourg. Les Aînées sont venues exprimer leur solidarité lors de l’examen par la CEDH d’une autre plainte concernant le climat. Elle a été intentée par six jeunes Portugais contre 32 pays en Europe, dont la Suisse. Jeunes et vieux sont unis pour la protection du climat, et ce côté transgénérationnel est important aux yeux de Rosmarie Wydler- Wälti: «Si notre action aboutit, elle servira à tout le monde.» chaleur sont les femmes âgées. D’après une récente étude de l’Institut tropical et de santé publique suisse, commandée par les offices fédéraux de la santé publique et de l’environnement, la Suisse a enregistré 474 décès dus à la chaleur durant l’été de 2022. Toutes les victimes avaient plus de 75 ans, et 60 % étaient des femmes. La part des décès dus à la chaleur par rapport à la mortalité totale a donc été plus importante chez les femmes de cette classe d’âge que chez les hommes. Le fait que les Aînées n’acceptent en leur sein que des femmes a donc aussi des raisons tactiques: «Nous pouvons faire valoir que nous sommes concernées», note Rosmarie Wydler-Wälti. Les Aînées ont suivi la procédure judiciaire nationale et échoué trois fois: auprès du Département de l’environnement, du Tribunal administratif fédéral et du Tribunal fédéral. Ce dernier a estimé qu’elles n’étaient pas assez atteintes dans leurs droits. En 2020, elles ont donc décidé de se rendre à Strasbourg: l’association et quatre femmes ont intenté une action contre la Suisse auprès de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH). En mars 2023, une assemblée de 17 juges les a reçues en audience publique. Les avocats des plaignantes et les représentants du gouvernement suisse ont fait valoir leurs arguments. Ces derniers ont notamment avancé que la protection climatique est une tâche politique complexe, et non une affaire relevant des tribunaux. «Nous avons déjà perdu beaucoup de temps» Présente dans la salle d’audience, Rosmarie Wydler-Wälti a eu l’impression «que pour la première fois, on nous prenait vraiment au sérieux». Le cas des Suissesses pourrait même créer un précédent pour les États du Conseil de l’Europe, dont la Suisse fait partie depuis 1963. Car il s’agit de la première fois que la CEDH examine un possible lien entre protection climatique et droits de l’homme. Mais pourquoi les Aînées n’essaient-elles pas de rassembler des majorités par la voie démocratique en Suisse, comme cette année, quand le peuple a accepté une nouvelle loi sur le climat? «Nous avons déjà perdu beaucoup de temps déjà», répond la coprésidente, qui souligne que toutes les actions légales sont désormais nécessaires: lors des votations, des élections, des manifestations, devant les tribunaux. Certains insinuent que ces «grands-mères» sont instrumentalisées par Greenpeace. Pour Rosmarie Wydler-Wälti, il s’agit là d’un cliché méprisant sur les seniors. Nous collaborons avec Greenpeace, corrige-t-elle, et l’organisation finance notre représentation juridique. Mais les Aînées pour la protection du climat, qui se distinguent par leurs compétences variées, leur expérience et leur engagement de long terme, restent indépendantes. Solidarité avec les jeunes Depuis qu’elles ont saisi la CEDH, les Aînées sont connues. Les gens les félicitent pour leur courage et leur ténacité. Ou leur suggèrent de retourner garder leurs petits-enfants. Dans un e-mail anonyme, quelqu’un leur a écrit que jadis, les femmes comme elles étaient condamnées au bûcher. «Être comparée à une sorcière est un compliment, juge Rosmarie Wydler- Wälti, car c’étaient des femmes Lien vers l’audience du 29 mars 2023 à Strasbourg : revue.link/audience Revue Suisse / Décembre 2023 / N°6 17
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