SUSANNE WENGER Quien consulte una guía suiza de senderismo probablemente esperará encontrar aquellas zonas donde se levantan las más famosas cumbres. A Thomas Widmer, en cambio, le gusta sugerir destinos menos conocidos, como hace en su nuevo libro. Uno de sus lugares predilectos es Hägendorf, en el cantón de Soleura. En esta pequeña localidad situada al pie meridional del Jura, Thomas Widmer descubrió un capítulo conmovedor de la historia de la emigración suiza: fue el nombre “Amerikanerblätz” dado a un área boscosa lo que despertó su curiosidad. En dialecto suizo-alemán, “Blätz” designa un trozo de tierra. En 1854, el municipio taló los árboles de esta parcela para financiar el viaje a América de 128 lugareños con la venta de la madera. El motivo era evitar que siguieran gravando el fondo de asistencia social. Además del nombre del lugar, una lápida conmemorativa recuerda el destino de esos menesterosos que fueron enviados al otro lado del Atlántico. Widmer dice: “Cada paisaje alberga sus propias anécdotas y recuerdos”. El senderismo, deporte popular número uno A sus 62 años, el oriundo de Appenzell es el “papa suizo del senderismo”: así lo ha denominado la revista alemana Der Spiegel. Widmer no pretende convertir a sus lectores, pero lo cierto es que cada uno de sus libros es un éxito de ventas. Desde hace veinte años tiene un blog diario sobre el tema y escribe una popular columna que ahora se publica en la revista Schweizer Familie. En ella, Widmer relata las excursiones que emprende una o dos veces por semana, haga el tiempo que haga. Los sábados sale con un grupo de amigos. “Hacer senderismo con otros te permite compartir tu fascinación por la naturaleza y acrecentarla”, dice. El senderismo es muy popular en Suiza. Se popularizó en la segunda mitad del siglo XIX y ahora es el deporte popular número uno. Según la Oficina Federal del Deporte, casi el 60 % de la población del país mayor de 15 años practica senderismo regularmente, lo que representa unos cuatro millones de personas. Una red de caminos protegida por la Constitución El número de aficionados al senderismo ha aumentado considerablemente en los últimos diez años, y se ha diversificado. Cada vez hay más jóvenes, más mujeres, más expatriados. La mayoría no tienen ambiciones deportivas. Según una encuesta, caminan sobre todo para mantener su condición física y disfrutar de la naturaleza. La infraestructura para ello es perfecta: la red de caminos señalizados abarca 65 000 kilómetros. Desde hace más de cuarenta años, está protegida por la Constitución, algo único en el mundo. Desde 2023, el senderismo figura también en el inventario nacional de tradiciones vivas. Thomas Widmer opina que este “culto al senderismo” es la razón por la que sus publicaciones tienen tan buena acogida: “Cuando escribes sobre un tema y no te sale tan mal, tienes público asegurado”. Peca un poco de modestia: los textos de Widmer destacan por su estilo y su contenido, y son tan amenos como ingeniosos. El lector aprende mucho de todos los rincones de Suiza, ya que el autor siempre tiene algo interesante por revelar. Lo importante es disfrutar Thomas Widmer no solo se inspira en la toponimia local, sino también en los libros antiguos; o bien viaja a un lugar en tren y luego sigue una señal que le llama especialmente la atención en los carteles amarillos de senderismo que se encuentran en cualquier estación de ferrocarril. Es el “Humboldt de la campiña suiza”, escribió el Basler Zeitung, en alusión a este explorador de los tiempos modernos. Thomas Widmer se describe a sí mismo como un excursionista por placer. “Atrás han quedado los tiempos de los excursionistas con calcetines rojos”, afirma. No es que Widmer rehúya el esfuerzo: sube y baja a pie durante horas y horas, no sin sufrir a veces algunos pequeños perEl periodista que explora Suiza a pie Desde hace muchos años, Thomas Widmer recorre cada semana algún lugar de Suiza y relata sus experiencias a través de reportajes tan entretenidos como estimulantes. Caminar lo hace feliz, como a millones de personas en todo el país. “El senderismo es como un psicodrama”, afirma Thomas Widmer, como lo confirma dramáticamente el letrero a la entrada de este pequeño puente: “El uso de este puente corre por su cuenta y riesgo”. Foto cedida a la revista 20 Retrato
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