liste. Dans certaines églises, les cloches ne s’accordent pas bien. «Malgré tout, il peut en résulter un son mélodieux.» Les sept cloches de la Collégiale de Berne sont «relativement bien accordées» et produisent ensemble «l’un des plus majestueux carillons d’Europe, d’une grande importance historique». La Grande Cloche est un «véritable joyau mondial». Grand, toujours plus grand A l’instar de Schellen-Ursli, tous les évêques et pontifes n’aspiraient-ils pas eux aussi à posséder la plus grosse cloche? Matthias Walter acquiesce en souriant. Berne, qui n’a jamais été le siège d’un évêché, a justement pu «montrer ce dont elle était capable» avec sa Collégiale et son majestueux carillon. Techniquement, il est possible de couler des cloches encore plus grandes, et on l’a fait ici et là. «Mais cela ne sert pas à grandchose», dit-il. Car comme les très grandes cloches produisent aussi des notes aiguës et que l’ouïe humaine perçoit mal les notes très bases, «de telles géantes ont un effet décevant». Comment faire danser Susanne Au fil de la conversation, quelque chose nous frappe: Matthias Walter n’appelle jamais la Grande Cloche «Susanne». Ce petit nom, explique-t-il, n’est apparu qu’il y a quelques décennies. C’est un carillonneur qui semble le lui avoir donné, car il lui était aussi difficile de guider les pas de danse de son épouse Susanne que de sonner la Grande Cloche. A l’époque, en effet, mettre Susanne en branle n’était pas une mince affaire. Huit carillonneurs devaient s’y atteler. Dans la salle des cloches, on voit encore les positions qu’ils adoptaient pour tirer sur les cordes. Depuis 1944, les cloches de la Collégiale sont dotées de moteurs électriques. Notre «campanologue» est un puits de science. Il nous explique que les immenses forces dégagées par le balancement des cloches sont déviées vers le bas par de grandes poutres en bois et ne représentent donc aucun risque. Il y a davantage de danger, dit-il, quand la fréquence d’une cloche correspond à l’oscillation propre au clocher. «Les deux peuvent alors s’amplifier mutuellement, comme lorsque des personnes marchent au pas sur un pont.» À cet égard, il est «amusant» de constater que la cloche «la plus dangereuse» de la Collégiale est la deuxième plus petite. Walter, expert en cloches, n’hésite pas à partager ses connaissances avec les paroisses lorsqu’elles ont un problème avec une cloche ou un carillon. En ce qui concerne la Collégiale, il a proposé, il y a une vingtaine d’années, de redonner «un rôle de soliste» à la «cloche des pénitents». Cette proposition suscita une controverse, car cette cloche était à l’origine celle du bourreau, qui était sonnée lorsque quelqu’un était conduit à l’échafaud. Entre 1735 et 1861, cela s’est produit 65 fois. Aujourd’hui, elle se contente d’annoncer le début de la soirée. Un dompteur de cloches Matthias Walter aide aussi à résoudre les conflits avec les voisins. Pour ce faire, il a inventé des battants qui s’étirent des deux côtés dans le sens du mouvement. Le balancement étant moindre, le volume sonore est réduit de moitié. Autre effet surprenant de ces battants: les cloches qui produisaient des harmoniques stridentes se mettent à chanter, comme Susanne le fait depuis toujours: Matthias Walter n’est pas qu’un expert en cloches, il est aussi un dompteur de cloches. Les cloches à la radio Chaque samedi soir à 17 h 20, les cloches des églises sonnent sur la radio suisse SRF pour annoncer le dimanche. «Glocken der Heimat» est une émission culte. Mais depuis quelques années, la collection de plus de 300 sonneries ne s’enrichit plus. L’émission a toujours son public, affirme Matthias Walter, qui a contribué à de nombreux enregistrements. Aujourd’hui, on trouve aussi de nombreuses sonneries sur d’autres canaux, comme YouTube. Le site web de la SRF permet d’écouter quelque 300 sonneries de cloches. Et d’apprendre beaucoup de choses sur l’histoire et la technique des cloches. www.revue.link/bimbam Pour Matthias Walter, les cloches d’église ne sonnent pas: «elles chantent.» Photo DR Le battant détermine en grande partie le son d’une cloche et son volume. Aujourd’hui, ce dernier peut être atténué par des battants spéciaux. Photo Keystone Interlaken, Eglise du château Photo iStockphoto Revue Suisse / Octobre 2024 / N°5 18 Reportage
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