THEODORA PETER Die Klimaerwärmung setzt dem ewigen Eis in den Alpen immer stärker zu. In der Schweiz verloren die Gletscher seit dem Jahr 2000 fast 40 Prozent ihres Volumens – allein in den Extremjahren 2022 und 2023 schmolzen 10 Prozent des hiesigen Gletschereises. Auch im Sommer 2024 schrumpften die Gletscher weiter, obwohl im Winter zuvor aussergewöhnlich viel Schnee gefallen war. Um den Ernst der Lage weltweit zu demonstrieren, haben die Vereinten Nationen das laufende Jahr zum Internationalen Jahr der Gletscher ausgerufen. Tatsächlich drängt die Zeit: Wenn es nicht gelingt, den globalen Anstieg der Temperaturen auf unter zwei Grad Celsius zu stabilisieren, könnten die Schweizer Gletscher bis Ende dieses Jahrhunderts ganz verschwunden sein. Doch auch bei einem griffigen Klimaschutz wird in der Schweiz bis 2100 nur noch ein Viertel der heutigen Eismasse vorhanden sein. Damit schmelzen auch die Möglichkeiten, die in den Gletschern gespeicherte Umweltgeschichte für die Forschung zu erhalten. Denn in den tiefen Eisschichten, die Tausende von Jahren alt sind, finden sich chemische und biologische Spuren. Diese zeigen, wie sich das Klima im Laufe der Zeit entMit den Gletschern schmilzt das Klima-Gedächtnis Die Gletscher speichern nicht nur riesige Wassermengen, ihre Eisschichten erzählen auch die Klimageschichte früherer Epochen. Um dieses vom Verschwinden bedrohte Archiv zu retten, sammeln Forschende weltweit Eiskerne – auch in der Schweiz. wickelte und welchen Umwelteinflüssen die Menschheit in verschiedenen Epochen ausgesetzt war. «Bibliothek» für die Nachwelt Das vor zehn Jahren lancierte Projekt «Ice Memory» hat sich zur Aufgabe gemacht, Eiskerne von besonders bedrohten Gletschern zu sichern – bevor dies zu spät ist. Zu den Promotoren der französisch-italienisch-schweizerischen Initiative, die auch von der UNESCO unterstützt wird, gehört der renommierte Schweizer Klimaphysiker Thomas Stocker. «Wir müssen dieses Erbe für kommende Generationen Wirkt fast etwas verloren: Das Zeltlager des Forschungsteams im nicht mehr gar so ewigen Eis am Lyskamm im Monte-Rosa-Massiv. Foto Riccardo Selvatico, Ice Memory Foundation Schweizer Revue / Juli 2025 / Nr.3 11 Natur und Umwelt
RkJQdWJsaXNoZXIy MjYwNzMx