Panorama Suizo / Diciembre de 2021 / Nº6 12 Naturaleza y medioambiente MIREI LLE GUGGENBÜHLER En el distrito de Surselva (GR), un cazador apunta a un zorro y aprieta el gatillo. Sin embargo, lo que acaba de matar no es un zorro, sino un macho de chacal dorado. Este incidente ocurrió hace cinco años. Tras la confusión, el cazador admitió su error ante la autoridad competente y el cantón de los Grisones hizo pública la noticia. Si bien la caza de este animal protegido estaba y sigue estando prohibida en Suiza, este suceso aportó la primera prueba concreta de la existencia de un chacal dorado en nuestro país. De los Balcanes a Suiza Es comprensible que el cazador no reconociera el chacal dorado a primera vista, pues de lejos el animal es muy parecido al zorro. Es de una talla parecida, pero tiene la colamás corta, sus patas sonmás largas y el color de su pelaje varía entre amarillo dorado y gris. Es el único tipo de chacal residente en Europa. Es originario del continente asiático y de OrienteMedio, y el siglo pasado llegó hasta los Balcanes. Con el exterminio del lobo en esta región desapareció el enemigo natural del chacal dorado, demanera que éste pudo reproducirse sin mayores obstáculos. Por eso, los Balcanes cuentan ahora con una importante población de chacales. Los chacales dorados viven en grupos familiares que conforman manadas. Al cabo de cierto tiempo, las crías son expulsadas y deben buscar su propio territorio para formar una familia. Dada la gran densidad de chacales dorados, a un animal joven le resulta difícil encontrar su propio espacio. Esto lleva, ante todo, a los machos jóvenes a conquistar nuevas tierras, recorriendo para ello grandes distancias. De esta manera, el chacal dorado ha ampliado su hábitat en dirección oeste hasta llegar a Suiza. Ya en 2011, una cámara trampa tomó una foto de un chacal y, poco antes del incidente de los Grisones fue fotografiado un segundo espécimen. Llegan sobre todo machos jóvenes Estas pruebas fotográficas, así como huellas genéticas y notificaciones de avistamientos de chacales dorados, se almacenan en los ordenadores de la Fundación para la Ecología de Depredadores y Gestión de Animales Salvajes (KORA) enMuri (BE). Hay algo que las huellas documentadas dejan claro: “Hasta la fecha, en Suiza viven sobre todo machos jóvenes con gran movilidad”, afirma el Director de KORA, Christian Stauffer. En 2020, la Fundación registró siete pruebas fotográficas o huellas genéticas de un chacal dorado. A esto se le suman unos 16 avistamientos y otras huellas. En realidad, es sorprendente que el chacal dorado se haya asentado en Suiza, pues aquí las condiciones de vida no son óptimas para este animal. “El chacal dorado procede de zonas más cálidas y no está adaptado a lugares donde existen periodos prolongados de nieve”, comenta Christian Stauffer. Sus patas no están hechas para caminar en la nieve. En proporción a su peso, sonmás pequeñas que las del zorro, por lo que el chacal se hunde en la nieve. Asimismo, explica Reinhard Schnidrig, Director de la sección de Fauna Salvaje y Fomento de las Especies, de la Oficina Federal deMedio Ambiente, la fuerte densidad poblacional del país podría ser obstáculo para que el chacal dorado encontrara condiciones de vida óptimas. Sin embargo, a pesar de que Suiza sea un país montañoso y densamente poblado, existen espacios propicios para que se aclimate el chacal dorado. Un hábitat ideal para este animal, opina Christian Stauffer, son los cañaverales a orillas del lago de Neuchâtel; en esa zona se han encontrado ya huellas de chacales dorados. En otros humedales protegidos, como el Kaltbrunner Riet (SG), se ha documentado la presencia de un chacal dorado. “Existen áreas similares en todo el país. Por ello puedo imaginarme que en algún momento el chacal dorado críe a sus cachorros en áreas como éstas”, afirma Reinhard Schnidrig. Para ello, sin embargo, primero deberían aparejarse, y todavía falta, porque las hembras del chacal dorado todavía no han llegado a Suiza. Según Reinhard Schnidrig, esta ausencia de hembras es típica de los mamíferos: “Los machos son los primeros que se adentran en nuevos territorios”. ¿Cuál es el papel del calentamiento global? La presión demográfica en los Balcanes es uno de los motivos por los que Se afinca en Suiza un nuevo depredador Por primera vez hace diez años, el chacal dorado dejó sus huellas en Suiza. Hoy sabemos que su hábitat preferido son los humedales protegidos de nuestro país. Mientras que este depredador parecido al zorro podría aclimatarse en Suiza, otros mamíferos están en peligro de extinción.
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