MIREILLE GUGGENBÜHLER Michael Baumann est debout sur le toit de la nouvelle station d’épuration de Brienz (BE), dont il est responsable, et il laisse son regard vagabonder. En contrebas sont garés des véhicules de construction; derrière lui, on voit les bassins d’épuration, et devant lui, à 300 mètres de distance, le lac de Brienz et la plage Haslistrand. C’est là que se baignent en été les habitants de la vallée du Hasli. Aujourd’hui, celle-ci est déserte. Des vaguelettes se brisent sur le gravier, mais l’eau smaragdine reste calme: la haute saison s’est achevée depuis belle lurette, les bateaux ne circulent plus. À une centaine de mètres de la rive, et à 18 de profondeur, l’eau nettoyée dans la station d’épuration est rejetée dans le lac. «C’est pendant la haute saison, en été, que nous épurons le plus grand volume d’eaux usées», indique Michael Baumann. C’est-à-dire quand le camping voisin est plein, que le musée en plein air de Ballenberg est ouvert et que les hôtels affichent complets. En hiver, en revanche, l’épuration de l’eau prend plus de temps. «Les micro-organismes qui nettoient l’eau bougent plus lentement dans le froid de l’hiver, comme les êtres humains», explique le responsable. Des vers, des insectes et des crustacés prospèrent La station d’épuration située à l’extrémité supérieure du lac de Brienz est neuve: elle remplace l’ancienne installation, qui avait atteint 50 ans. Elle est pilotée par ordinateur et surveillée par Michael Baumann et son collègue de travail. Sa construction n’est pas encore tout à fait terminée, mais la station est déjà en service. L’ancienne installation était déjà capable Quand le lac de Brienz était trop propre Le plus grand lac de montagne de Suisse a vécu des temps troublés. En 1980 encore, il contenait trop d’engrais et de phosphates. Puis, en quelques années, il est devenu si propre et pauvre en nutriments que les poissons y mouraient de faim. Aujourd’hui, l’écosystème du lac est intact, et les poissons vont bien. Le lac de Brienz, entouré par les Alpes bernoises, est aujourd’hui considéré comme le lac le plus propre de Suisse. Mais il ne l’a pas toujours été. Photos Danielle Liniger Plus haut, plus grand, plus rapide, plus beau? À la recherche des records suisses qui sortent de l’ordinaire. Aujourd’hui: au bord du lac le plus propre de Suisse. 10 Reportage
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