Le lièvre brun indigène en Suisse est originaire des steppes d’Ukraine et du sud de la Russie. Au néolithique, il s’est propagé en Suisse en même temps que l’agriculture. Photo iStock à l’espace urbain, deviennent en effet de plus en plus nombreux. Un succès en or Le lièvre brun est un symbole de fertilité. Une hase peut avoir jusqu’à quatre portées de levrauts par an. Il n’y a guère d’animaux sauvages qui se reproduisent aussi facilement lorsqu’ils trouvent un habitat favorable. Ici, cependant, ce sont à nouveau les chocolatiers qui battent le record de la reproduction: la maison Lindt & Sprüngli produit chaque année, dans le monde entier, près de 150 millions d’exemplaires de ses lapins d’or, revêtus d’une feuille d’aluminium dorée. renoncent à tirer le lièvre, car l’animal vulnérable figure sur la «liste rouge» des espèces menacées. La statistique la plus infaillible et en même temps la plus sanglante atteste cependant du déclin constant du lièvre brun: il s’agit de la statistique des animaux sauvages écrasés par des voitures et tués par des machines agricoles. Près de 4000 lièvres y figuraient dans les années 1980, contre à peine plus d’un millier aujourd’hui. Les champs se sont vidés La situation du lièvre brun est désastreuse surtout sur le Plateau suisse, et l’on n’y observe aucun signe de rétablissement, note la biologiste de l’OFEV, Claudine Winter. La raison principale à cela est vite trouvée: dans le paysage agricole défriché du Plateau, les lièvres ne trouvent plus les «petites structures», par exemple les haies, qui pourraient offrir un abri à leurs petits. Dans les prairies dégagées, ces derniers sont des proies faciles pour les renards, les chats et les rapaces. Et la forme d’agriculture pratiquée décime aussi les effectifs de lièvres: «Si l’on tondait les prés aussi tard que possible, cela contribuerait à la protection des lièvres, tout comme des faons». Mais aucune prescription n’existe en Suisse à cet égard. Pour les enfants, et pas seulement à Pâques, cela signifie que les premiers lièvres qu’ils voient sont souvent ceux en chocolat. Et même les enfants qui vivent près de la rivière Hasenbühl ou Hasenacker ne verront probablement jamais de lièvre brun dans leur voisinage. C’est tout au plus l’ennemi du lièvre qui s’aventure jusque dans les quartiers résidentiels: les renards, qui s’adaptent bien Revue Suisse / Mai 2023 / N°3 15
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