El núcleo de hielo más antiguo del mundo, de camino a Berna A principios de 2025, un equipo de investigación europeo logró perforar 2 800 metros en la Antártida, hasta alcanzar el lecho rocoso. Este núcleo de hielo continuo proporciona un registro sin precedentes de la historia climática, que se remonta a más de 1,2 millones de años. Los primeros análisis indican que en un solo metro de hielo se encuentran comprimidos más de 13 000 años de datos climáticos. La Universidad de Berna también participa en el proyecto “Beyond EPICA”, financiado por la UE. Su departamento de Física Climática y Medioambiental está especializado en el análisis de los gases de efecto invernadero presentes en las burbujas de aire atrapadas en el hielo. “Podremos empezar nuestras investigaciones en otoño”, afirma el climatólogo Hubertus Fischer, que espera obtener nuevos conocimientos sobre el ciclo de las glaciaciones. “Hace 1,5 millones de años, había una edad de hielo cada 40 000 años; pero más tarde, este ciclo se ralentizó hasta alcanzar una duración de unos 100 000 años”. Los científicos quieren averiguar el porqué de este cambio. Como siempre, los gases de efecto invernadero son los principales sospechosos, señala Fischer, quien agrega: “Una mejor comprensión del sistema climático del pasado nos permitirá hacer predicciones más precisas para el futuro”. Se necesita una cámara frigorífica para temperaturas de -50 °C Se espera que la valiosa carga llegue a Berna en el transcurso del verano. La Universidad de Berna ha diseñado y construido especialmente para este fin una nueva cámara frigorífica para temperaturas de -50 °C. Anteriormente, podía almacenar muestras de hielo a 25 °C bajo cero. “Para determinadas mediciones, el hielo debe almacenarse a una temperatura muy baja para que no se deteriore”, explica el científico. Una fuente de alimentación de emergencia asegura que no se interrumpa la cadena de frío en caso de apagón. En la Antártida, los investigadores aserraron el núcleo en trozos de un metro de largo, antes de enviar el hielo a -50 °C a través del Atlántico y el Mediterráneo hasta Italia, pasando por los trópicos donde el aire alcanza temperaturas elevadas. El viaje continuó por tierra hasta Bremerhaven, en el norte de Alemania, donde las muestras se volvieron a “filetear” en el laboratorio de hielo del Instituto Alfred Wegener, antes de ser distribuidas a las instituciones de investigación participantes de toda Europa, incluida la de Berna. (TP) www.beyondepica.eu Noruega, en el Cáucaso, en los Andes y en el Himalaya, entre otros sitios. Una expedición prevista al Kilimanjaro fracasó en 2022 debido a las trabas burocráticas de las autoridades tanzanas. La montaña más alta de África alberga el único glaciar que queda en el continente, y probablemente se evaporará por completo en las próximas décadas. www.ice-memory.org Sin medidas efectivas de protección climática, los glaciares suizos podrían desaparecer por completo en 2100. Panorama Suizo / Julio de 2025 / Nº3 13
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